От древни времена океанът е жизненоважен канал за човешкото изследване и обмен. От древния Път на коприната до съвременната морска търговия, морският транспорт винаги е бил значителна движеща сила за развитието на човешкото общество. Днес, със задълбочаването на глобализацията, морският транспорт се превърна в икономическата артерия, свързваща света.
Понастоящем световният пазар на морски транспорт е формирал относително цялостна система. Големите пристанищни градове като Ню Йорк, Шанхай и Хонг Конг са важни световни морски центрове. В същото време, с непрекъснатия технологичен напредък, ефективността и безопасността на морския транспорт също са значително подобрени.
